Guiada por el campeón mundial, Thiago Almada, Argentina aplastó el martes 5-0 a Chile para avanzar a la fase final del Preolímpico sudamericano hacia París-2024, resultado que también clasifica a Paraguay y deja prematuramente eliminado al Uruguay de Marcelo Bielsa. La Albirroja, que aún debe jugar un último partido por la fase de grupos, ya se anota de manera anticipada a la recta final de un certamen donde registra dos victorias y un empate.

Almada le puso música a una fiesta albiceleste, en una brillante noche con dos goles y una asistencia.

El 10 de la Sub-23 de Javier Mascherano, campeón con la absoluta en Catar-2022 bajo las órdenes de Lionel Scaloni, abrió el marcador en el minuto 45 y puso mayor distancia, de penalti, en el 57. Asistió luego a Santiago Castro en el 61 y Aaron Quirós en el 79 y Luciano Gondou en el 90+1 redondearon el contundente triunfo.

La celebración de Argentina y Paraguay -libre en la jornada- fue a la vez el funeral de Uruguay, que esperaba mucho más de un plantel encabezado por el demoledor delantero Luciano Rodríguez con Bielsa en el banquillo. La Celeste derrotó 3-0 a Perú a primera hora para despertar en el torneo, pero su reacción llegó demasiado tarde.

A falta de la última jornada del Grupo B, el viernes, argentinos y paraguayos tienen garantizado su pase a la fase final, un cuadrangular que repartirá del 5 al 11 de febrero dos cupos en los Juegos Olímpicos; al liderar con siete puntos por cabeza, por delante de los ahora eliminados Uruguay, Chile y Perú, todos con tres.

Ya Brasil está clasificado por el Grupo A.

- Muy tarde -
Aunque Uruguay despertó tras derrotas en sus dos primeras presentaciones, no fue suficiente.

Goles de Luciano Rodríguez, de penal, en el minuto 44, Santiago Homenchenko en el 45+1 y Renzo Sánchez en el 48 decidieron la victoria del conjunto de Bielsa, que luego necesitaba un empate entre Argentina y Chile para seguir vivo.

El lateral izquierdo Valentín Rodríguez destrabó el choque, cuando fue derribado dentro del área por Alessandro Burlamaqui. Luciano Rodríguez, mientras la prensa uruguaya vincula su futuro con el Feyenood holandés, cobró con un toque suave que engañó al guardameta Diego Romero.

La diana rompió la represa y un córner cobrado por Palacios fue conectado por Homenchenko, de cabeza, para ampliar.

El tercer tanto llegó con un potente remate de Sánchez desde afuera del área.

De todos modos, queda en anécdota, porque los campeones olímpicos de París-1924 y Ámsterdam-1928 quedan fuera de carrera; así como Bielsa, ganador del oro como técnico de Argentina en Atenas-2004.

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